I flera år har Olof Lagercrantz studerat Marcel Proust och hans stora mästerverk På spaning efter den tid som flytt. Ju mera han trängt in i Prousts författarskap, desto märkligare har han funnit det. I den här boken sammanfattar han sin läsning på det sensibla och engagerande sätt vi känner från hans tidigare böcker. Han visar hur den drömmande och tillbakadragne Proust använder sitt händelselösa livs i yttre mening begränsade erfarenheter till i minsta detalj tillvaratagen litterär gestaltning. Han ser hur Proust liksom Dante i Den gudomliga komedin måste passera vilddjur: det är Homosexualiteten, Judendomen och Modern.