Lina Jonn (född Carolina Johnsson) föddes 1861 som sjätte barn till arrendefamiljen Johnsson i Stora Råby i Skåne. Efter en lycklig uppväxt i en harmonisk familj gav hon sig ut i världen, först till en flickpension i Schweiz där hon studerade språk och senare till England och Frankrike. I Paris lärde hon sig sannolikt porträttfotografering, ett nytt yrke som inte var förbehållet män.
Då hon återvände till Sverige 1889 skrev hon hem om ett besök i stockholmsfotografens Rydins ateljéer där man fotograferar vid elektriskt samt magnesium ljus. Hon reste hem till Skåne och öppnade ett fotografiskt etablissement i Helsingborg. Företaget blev en stor framgång och vid sidan av porträttfotograferingar i ateljén flyttade hon ofta ut den tunga utrustningen och förevigade de mest skilda motiv från vardagsliv och fest strax före sekelskiftet 18001900.