Minkälaista oli virkanaisten elämä 1800-luvun lopulla? Miksi naiset lähtivät virkauralle ja miten he kokivat työnsä? Kulttuurihistoriallisen tutkimuksen päähenkilönä on kolme virkanaista, joiden kautta avautuu kiinnostavia näkökulmia suomalaisen sivistyneistön elämäntapaan.