Keskiajalla Suomen metsiä asuttaa kalevalainen kansa, joka puurtaa toimeentulonsa ympäröivästä luonnosta, sen jumalia avukseen rukoillen. Sitten verkkaisen elämänrytmin katkaisee murha.

Eletään vuotta 1554. Ruotsin kuningaskunnan Itämaassa sijaitsevassa Hiidenperän kylässä löytyy mies kuolleena. Ruumiin vieressä lojuneen kirveen omistajaa pidetään surmaajana, mutta tämä väittää, että kirves oli varastettu. Kylän vouti uskoo miestä ja alkaa tutkia tapausta.

Maahan lyödyssä miehessä herää keskiaikainen Suomi eloon. Vetävästi kerrottu tarina ei ole pelkästään dekkari, vaan se on samalla kiehtova sukellus aikaan, jolloin kansankulttuurimme ikiaikaiset tavat ja uskomukset tietäjineen ja noitineen olivat vielä arkipäivää.