Olli Lehdon koulupoika-aikojen kiinnostus perhosiin heräsi uudestaan 1960-luvun puolivälissä, jolloin hän asetti päämääräksi tutustua tavallisiin päiväperhosiin kaikkialla maailmassa. Kokoelmat kertyivät matkoilla, jotka liittyivät hänen kansainvälisiin tutkimusja hallintotehtäviinsä. Perhoshavaintojensa ohessa Lehto kommentoikin monia maailmantapahtumia.

Perhoset ovat kirjan pääosassa, ja kolmisensataa on mainittu myös nimeltä. Kuvauksia värittävät hauskat anekdootit ja mielenkiintoiset havainnot keräyspaikoilta, jotka ovat ulottuneet Suomen Lapista Afrikan eteläkärkeen ja Euroopasta Intiaan, Kaakkois-Aasiaan ja Kaukoitään sekä Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikkaan.

Akateemikko Olli Lehdolle (s. 1925) myönnettiin tiedonjulkistamisen elämäntyöpalkinto vuonna 2009.