Olle Thörnvalls nya bok Se styrmannen är ingen vanlig bok. Texterna är essäer, men de hänger samman och bildar en helhet som är samtidigt självbiografisk och en studie i engels­mannen Cyril Connollys bok Den oroliga graven. I en krissituation tas litteraturen till hjälp som spegel och analysinstrument, naturen och poesin används för att lugna själen och förstå de oroliga tankarna. Thörnvall undersöker sin fascination för den drunknade styrmannen Palinurus hos Vergilius och Connolly (vars pseudonym var Palinurus), och möter så småningom sig själv när hans märkliga och fängslande bok når sitt försonande slut.