Detta är den första läroboken på svenska i medicinsk geologi. Medicinsk geologi handlar om hur vår naturliga miljö påverkar vår hälsa och om hur olika ämnen som finns naturligt i berg, jord och vatten kan orsaka men även förebygga sjukdomar hos människor och djur. Medicinsk geologi är den del av miljö- och yrkesmedicin som behandlar den yttre, naturliga miljön.
För att få en helhetsbild krävs samverkan mellan bl.a. geologi, geokemi, geofysik, toxikologi, epidemiologi, biologi, veterinärmedicin, nutrition och växtnäringslära vilket återspeglas i boken.
Det finns livsnödvändiga element i naturen som vi inte kan klara oss utan. I högre koncentrationer kan de vara giftiga. Det finns också element som inte är nödvändiga utan antagligen bara skadliga, nämligen arsenik, kadmium, bly och kvicksilver. Berggrunden och jordarna kan vara en risk för djurs och människors hälsa om de innehåller för höga halter av ett visst ämne, men det kan även gälla om de innehåller för låga halter vilket kan ge upphov till bristsituationer. Geologiska förhållanden har alltså stor påverkan på vår hälsa. De allra flesta människor på jorden är påverkade av radon, tungmetaller, arsenik, vulkangaser, stoftstormar, jod och fluor. Även i Sverige påverkas vi så väl av vulkanutbrott på andra sidan jorden och stormar i Afrika och Kina som av naturliga metaller i vår närmiljö och naturlig strålning som radon.
Syftet med boken är att ge en bred inblick i medicinsk geologi med fokusering på Sverige och svenska förhållanden. Här finns kartor, exempel etc. men också globala överblickar för att visa att vi även påverkas utifrån.
Boken riktar sig i första hand till studerande inom såväl geovetenskap, medicin, miljövetenskap som biologi. Men även de som är allmänt miljöintresserade bland myndigheter och allmänhet kan ha stor nytta av boken.