Snövit, Törnrosa, Madame Bovary, Thérèse Raquin, Pastor Gregorius och Fantomen är blott några exempel på personer som i litteraturen har drabbats av förgiftning. Framför allt gäller detta förstås annars offren i hundratals kriminalberättelser. En dos stryknin om gifter och giftmord i litteraturen är en bred kulturhistorisk och naturvetenskaplig skildring med utgångspunkt i skönlitterära texter såväl klassiker som deckare och serier har fått sin plats. Förutom ryktbara deckargifter som arsenik, cyankalium och stryknin presenteras en lång rad växter, djur, kemikalier och läkemedel som uppfinningsrika författare har nyttjat genom tiderna, ämnen som i rätt dos och sammanhang räddar liv men som i orätta händer dödar. Boken är rikt illustrerad med bland annat bilder av giftiga växter och mordiska bokomslag.
Olle Matsson är professor i kemi vid Uppsala universitet och har många års erfarenhet av forskning och undervisning. Han har under senare år ofta anlitats som föreläsare om gifter i deckare och skönlitteratur.