Johan Ludvig Runeberg (1804-1877) kohosi jo elinaikanaan Suomen kansallisrunoilijaksi ja eurooppalaiseksi klassikoksi. Runebergin eurooppalaisuuden pohja on Kreikan ja Rooman kulttuurissa, jonka perintöä hän antiikintutkimuksen ammattilaisena käyttää runoudessaan nerokkaasti. Homeros, Sofokles, Caesar, Vergilius ja Horatius olivat Runebergille sivuuttamattomia auktoreita.
Teivas Oksalan juhlavuoden teos tulkitsee Runebergin runoutta Euroopan antiikkiin palautuvan tradition puitteissa ja näyttää monet tutut runot uudessa valossa.