Tyypin 1 diabeteksen esiintyvyys on kasvanut viime vuosikymmeninä ympäri maailmaa, ja Suomessa esiintyvyys on suurinta koko maailmassa. Tyypin 1 diabetes johtuu haiman insuliinia tuottavien solujen tuhoutumisesta elimistön omien puolustusmekanismien kautta. Tapahtumaketju, joka johtaa sairastumiseen, on monimutkainen ja vielä osittain epäselvä. Perinnöllinen alttius määrittelee taipumuksen sairastua tyypin 1 diabetekseen, mutta myös ympäristötekijät ovat tärkeässä osassa taudin synnyssä. Enteroviruksia on pitkään epäilty taudin syntyyn myötävaikuttaviksi tekijöiksi. Nämä virukset ovat hyvin yleisiä ja ne aiheuttavat yleensä hyvin lieväoireisia tai oireettomia tauteja, mutta myös vakavampia taudinkuvia (esim. enteroviruksiin kuuluvan polioviruksen aiheuttama halvaus). Useat tutkimukset ovat osoittaneet tyypin 1 diabeteksen ja enterovirusten välisen yhteyden, ja näiden virusten löytyminen diabeetikoiden haimasta ja muista kudoksista on vahvistanut epäilyjä enterovirusten osuudesta taudin synnyssä. Tutkimuksen tarkoituksena oli kehittää menetelmiä enterovirusten osoittamiseen kudoksista sekä soveltaa näitä menetelmiä diabeetikoiden ja esidiabeetikoiden kudosnäytteiden analysointiin. Kehitettyjä menetelmiä käytettiin tyypin 1 diabeetikoiden ohutsuolinäytteiden tutkimiseen, ja niiden avulla osoitettiin ensi kertaa enterovirusten esiintyminen diabeetikoiden ohutsuolen limakalvolla. Lisäksi esidiabeetikon haimakudosta tutkimalla saatiin merkkejä siitä, että virus voi esiintyä haimassa jo diabeteksen oireettoman esivaiheen aikana. Tutkimuksessa saadut löydökset tukevat aiempia havaintoja enterovirusten ja tyypin 1 diabeteksen yhteydestä.