Forskningsresenären Georg August Wallin (1811-1852) är en av vårt lands mest bortglömda stormän. Från 1844 till 1849 bodde Wallin i Kairo och företog därifrån resor inom Egypten och till Arabiska halvön, Persien och Levanten. Under dessa år levde han under antagen identitet som den ryska tsarens undersåte från Centralasien, muslimen Abd al-Wali och kunde tack vare det bl.a. besöka de för icke-muslimer stängda städerna Mekka och Medina. Han anses höra till de tjugo första västerlänningar som vann tillträde till dessa städer.

Under sina resor skrev Wallin brev och dagböcker som skickades hem till Finland. Sina iakttagelserna om folk och platser han besökte skrev han främst på svenska, men under resorna på Arabiska halvön skrev han svenska med arabiska bokstäver för att hans riktiga identitet inte skulle uppdagas. Wallin dog plötsligt halvtannat år efter hemkomsten till Helsingfors och hann därmed själv publicera endast en bråkdel av sina anteckningar och brev. En stor del av texterna gavs ut postumt av S. G. Elmgren och Knut Tallqvist i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Nu ger Svenska litteratursällskapet i Finland för första gången ut G. A. Wallins skrifter i sin helhet och i textkritisk form. Band I innehåller Wallins dagböcker och brev från 1831 fram till ankomsten till Alexandria 1843 samt universitetsrelaterat material som till exempel hans docentavhandling. Volymen är rikt illustrerad och försedd med en biografi, en bibliografi, kommentarer samt register över personer och orter.