Kurz vor Beginn des 1. Weltkrieges brechen russische Wissenschaftler zu einer Arktisexpedition auf und finden eine riesige Senke, die sich als Einstieg in das Innere der Erde entpuppt. Auf einem Fluß reisen sie in die gefundene Unterwelt, eine Expedition in die Urzeit. Je weiter sie eindringen, um so wärmer wird es. Gleichzeitig rollt die erdgeschichtliche Entwicklung in Richtung Ursprung ab. So treffen die Forscher Vertreter bekannter prähistorischer Tiere und müssen sich aus abenteuerlichen Situationen retten. Endziel ist ein "Urmeer", welches sie erkunden, bevor sie die Rückreise in die Oberwelt antreten. Ein Roman, der an Verne und Doyle anknüpft und zugleich der direkte Vorgänger von "Jurassic Park" ist.