Kokenut diplomaatti ja Venäjäntuntija René Nyberg valottaa esseissään Suomen asemaa ajan pitkässä kaaressa.
Pohjolan vanhin YYA-sopimus solmittiin 1493 Moskovan suuriruhtinaskunnan ja Tanskan välillä, sillä vihollinen – Ruotsi – oli heille yhteinen. Siksi myös vanhin tunnettu Iivana Julman muotokuva löytyy Tanskasta.
Pietari Suuri nöyryytti ruotsalaisia sotavankeja marssittamalla heidät Moskovan läpi. Hän teki samoin kuin ruotsalaiset, jotka esittelivät 1570-luvulla tanskalaisia sotavankeja tukholmalaisille.
Miksi Tanska selvisi Suuren Pohjan sodan jälkeisestä 1700-luvusta ilman sotia, vaikka Ruotsi sekaantui niin moniin tuhoisiin sotiin? Kahden rintaman sodan uhka poistui Ruotsin kohdalla vasta sitten, kun Ruotsi oli menettänyt Suomen ja Tanska Norjan. Silloin kahdesta tuli neljä.
Nybergin esseet yllättävät ja näyttävät lukijalle historian alati muuttuvan muodon.