Det var mycket i Stephen Rojacks karriär som verkade direkt tillskuret efter den amerikanska lyckodrömmens mall – krigshjälte och publikgunstling i TV, kongressledamot innan han fyllt trettio, gift med en vacker och stormrik arvtagerska. Han blev också en typisk produkt av sina framgångar: van att ta för sig, van att armbåga sig fram, van att utan samvete utnyttja andra för sin egen makt, njutning, vinning.
Men så begår han ett ohyggligt brott: i ett raserianfall dödar han sin hustru. Sedan han arrangerat det hela att se ut som ett självmord förhörs han av polisen som har all anledning att misstänka hans skuld. Kommer Stephen Rojack att sona sitt brott, eller kommer han att hålla sig undan? Skall han kunna börja ett nytt liv, renat från all skuld, tillsammans med nattklubbssångerskan Cherry som han mötte under mordnatten? Han står vid en skiljeväg men har ändå inget val.
En amerikansk dröm utkom första gången 1965. Aktualiteten hos denna bistra uppgörelse med vår egen tid har bara ökat. Ingen förblir oberörd av den skakande kraft och sanningslidelse med vilken Norman Mailer här skärskådar den eviga kampen mellan det goda och det onda i en människosjäl. Romanen är ett bevis så gott som något på Norman Mailers ständiga position som cykloncentrum i den amerikanska litteraturen.
Översättning Gunnar Barklund
Norman Mailer (1923–2007) föddes i Long Branch, New Jersey och växte uppt i Brooklyn, New York. Efter examen vid Harvard tjänstgjorde han som skyttesoldat i Stilla havet under andra världskriget. Han debuterade med romanen
De Nakna och de döda 1948 (nyutgiven på Natur och Kultur 1997). Därefter har han utgivit runt 30 böcker, och har fått både National Book Award och två Pulitzerpris.
