I denna legendariska krigsroman visas den sanna bilden av andra världskriget, så som det upplevdes av de soldater som offrades eller överlevde.

Vi får följa en amerikansk styrka som under befäl av general Cummings landsätter 6 000 man på den av japanerna ockuperade ön Anopopei i Stilla havet. Det är främst männen i en spaningspluton som får åskådliggöra striderna och krigets vardag i den fuktiga, ångestpressade tropiska luften. Alla vill de verka stronga, men var och en har sin rädsla. De hyser ångest inför sin uppgift, själva dödandet. Bara Sam Croft, yrkessoldaten och sergeanten, är in i märgen effektiv, stark och känslolös. De övriga upplever vi mer mänskligt, såsom den intellektuelle Roth, slarvern Wilson, den hygglige Red som blivit 30 år och för gammal för kriget. I general Cummings själv ser vi en maktmänniska med defekt känsloliv titta fram bakom bilden av hans strategiska genialitet.

Aldrig tidigare har krigets fasor återgivits med ett djärvare och mer realistiskt språk än i Mailers berömda roman.

Översättning Clas Brunius

Norman Mailer (19232007) föddes i Long Branch, New Jersey och växte uppt i Brooklyn, New York. Efter examen vid Harvard tjänstgjorde han som skyttesoldat i Stilla havet under andra världskriget. Han debuterade med romanen De Nakna och de döda 1948 (nyutgiven på Natur och Kultur 1997). Därefter har han utgivit runt 30 böcker, och har fått både National Book Award och två Pulitzerpris.