Den vanliga beskrivningen av andra världskriget är denna: efter sex års av brutal krigföring till lands, till sjöss och i luften fick de allierade övertaget och den nazistiska regimen blev besegrad. Men som så ofta är sanningen någonting annat. Med ett annat perspektiv får Norman Davies oss att betrakta dessa sex år på nytt och förkasta den gängse skildringen av de goda allierade emot de onda nazisterna. Vi påminns om att kriget i Europa dominerades av två onda monster Hitler och Stalin vilkas kamp om herraväldet förhärjade stora delar av Europa och gjorde slut på stora mängder av de unga männen i Tyskland och Sovjet. Davies skildrar också hur krigsförbrytelser, folkmord, terrorbombningar och deportationer påverkade många av länderna i Europa under krigsåren. Resultatet av kriget var inte entydigt: västmakternas seger var bara en delseger deras moraliska anseende var allvarligt skamflat, bl.a. genom underlåtenhetsynderna gentemot Tjeckoslovakien och Polen och för stora delar av Europa innebar befrielsen bara början på femtio år av totalitärt förtryck.Boken är illustrerad med kartor och 70 svartvita bilder.
Ur utlåtandet:
En annan aspekt som Davies berör och som ofta glöms bort är det vida spektrum av nationaliteter och etniska grupper som stred under kriget såväl på axelmakternas sida som i de allierades arméer (det är här ofta Östeuropa och Polen som hamnar i fokus). En annan förtjänst är att han relativt ingående behandlar kriget utåfrån ett mer övergripande tidsmässigt perspektiv. Såväl det första världskriget som det kalla kriget vävs samman med det andra världskriget på ett antal plan av Davies, snarare än att tillgripa en artificiell uppdelning mellan dessa eller att kortfattat behandla dem i inledningen eller avslutningen av boken. Därutöver behandlar han en mängd andra dimensioner i varierande omfattning, alltifrån hur kriget framställts i efterhand till civilbefolkningens öde under kriget vilket skildras i ett omfattande kapitel.
Historikern Norman Davies har givit ut den omtalade och hyllade europeiska historiken Europe. A history, som blivit en bestseller. Han har också skrivit den definitiva historien om Polen Gods Playground samt The Isles om de brittiska öarna. Hans prisade skildring Slaget om Warszawa kom ut på svenska 2004.
