Der bekannte Historiker vergleicht die sozialen und
politischen Kräfte der europäischen Staaten von 1848 bis 1918: Zwischen den
Barrikaden der Volksaufstände von 1848 und den Schützengräben des Ersten
Weltkrieges lagen mehr als sechs Jahrzehnte, die in der Hauptsache eine
Friedensperiode und der Höhepunkt der Weltgeltung Europas waren. Der Historiker
Ernst Nolte fragt nach dem "Europäischen" in der Geschichte Europas und
unterzieht die Entwicklungen in den europäischen Staaten einer vergleichenden
Analyse. Die sozialen und politischen Kräfte, Tendenzen und Bewegungen, wie die
demographische und industrielle Revolution oder die Anfänge des Sozialismus,
werden dabei einzeln in den Blick genommen.