Suomessa on tällä vuosisadalla toiminut 38 raudan, teräksen, kuparin ja nikkelin tuotantolaitosta, joista 33 on lopettanut toimintansa. Suuret muutokset suomalaisen metallin perustuotannossa vauhdittivat keräystä, jonka tuloksista tämä kirja on koottu.
Masuuniperinne on kiinnostavan moni-ilmeistä ja -ikäistä. Se kertoo vanhoista työmenetelmistä ja edesmenneiden ruukkiyhteisöjen sosiaalisesta ympäristöstä. Kirja kuvaa yhtä hyvin tuotantolaitoksen kuin yksityisen työntekijän elämänkaarta, piirtää nostalgisia muistikuvia unohtumattomista työtovereista ja tallentaa unhoon painuvaa ammattisanastoa.
Teos on kunnianosoitus raskaan työn raatajille ja siitä kertojille. Kertomukset ovat elettyä elämää, metalliteollisuutemme todistusvoimaista suullista historiaa. Se oli rautaa ja terästä, se oli myös nikkeliä, rikkiä, kuparia ja muita alkuaineita - muistoissa hiukan kultaakin.