NILS KARLEBY, 1892 - 1926 var en svensk, ofta glömd, socialdemokratisk ideolog. Det är inte främst för konkreta politiska gärningar som Karleby blev ihågkommen, utan mer för sina ideologiska skrifter, som fick stort inflytande på utformningen av den svenska socialdemokratin.

Karleby kan sägas vara en av de tongivande, och första, funktionssocialisterna. En inriktning som präglas mer av pragmatism än av marxismens eller den renodlade socialismens dogmatism. I Socialismen inför verkligheten (1926), tolkar han marxismen genom att försöka finna dess djupare avsikter. För Nils Karleby var inte ägandet av produktionsmedlen det centrala. Mer angeläget var kvaliteten, tillgängligheten samt inte minst fördelningen av överskottet. De små försiktiga stegens socialism. I takt med sin samtid.

Nils Karlebys funktionssocialism kom att prägla såväl Tage Erlanders livsgärning som Ingvar Carlssons tankegods. I denna språkligt uppdaterade utgåva av Socialismen inför verkligheten görs inga försök till tolkningar av hur Karlebys principer skall omsättas i vår tid. Syftet med en ny utgåva anpassad till modern svenska är att ge den politiskt intresserade verktyg att förstå dagens svenska socialdemokrati genom Nils Karlebys tankar.