En koncis analytisk-systematisk-konstruktiv berättelse om gällande rätt, såvitt avser de allmänna lärorna om brotten. Denna framställning är avsedd att användas som lärobok i juristutbildningen och som elementär handbok i det praktiska rättslivet. I rättssäkerhetens intresse är den också avsedd att på ett adekvat sätt spegla straffrättens komplexitet och göra straffrättssystemet så sammanhängande som möjligt, både begreppsligt och värdemässigt.

Boken ersätter Straffrättens gärningslära (Norstedts Juridik, 1995) och Straffrättens ansvarslära (Iustus Förlag, 1994). Som framställning över straffrättens allmänna del är boken avsedd att kompletteras av Jareborg & Zila: Straffrättens påföljdslära (Norstedts Juridik, 2000).

Materialet är uppdelat i följande kapitel: Kriminalisering, Straffrättsmetodik, Straffbelagd gärning, Rättsstridighet, Personligt ansvar, Osjälvständiga brottsformer samt Konkurrens mellan brott