Anders Chydenius (1729-1803) var präst och riksdagsman. Han föddes i Sotkamo i Österbotten och verkade som kyrkoherde i Gamlakarleby. Vid sidan av sitt prästämbete var Chydenius aktiv som debattör och skriftställare. En av karriärens höjdpunkter inföll då han satt i riksdagen i Stockholm åren 1765-66 som ledamot för prästeståndet. Chydenius namn kopplas samman med den viktiga svenska tryckfrihetsförordningen från år 1766, och med ediktet om religionsfrihet från år 1781.

Anders Chydenius agerade för en frihetlig och avreglerad näringslivspolitik, mot statsmonopol och skråväsende. I sina skrifter tog han passionerad strid för det utsatta tjänstefolket och för småfolket på landsbygden. Chydenius ville individens frihet och mänsklig lycka, i dess allra största allmänhet.

Nils Erik Forsgård analyserar innehållet i Chydenius frihetstanke och visar också varför Chydenius betraktade sig själv som »en martyr för friheten». Anders Chydenius tankar, visar det sig, bär ända in i vår egen tid.