Med början i 1700-talet tecknas här de viktigaste delarna av den dåtida debatten om lantbrukets modernisering och försöken att sprida de nya rönen. Akademiens förgrundsgestalt Abraham Niclas Edelcrantz porträtteras ingående, men även kretsen kring denne inflytelserika person får sin del av beskrivningen. De övriga ledamöterna, både de kända och de mer anonyma, får här sina personporträtt tecknade.

Boken kompletteras med kortfattade biografiska notiser om alla de tidiga ledamöterna.

Författaren, Nils Edling, är historiker vid Stockholms universitet.