Kniga izvestnogo iskusstvoveda V.Nikolskogo byla napisana v 1921-1922 gg. Avtor rassmatrivaet osnovnye vidy izobrazitelnogo iskusstva - zhivopis, arkhitekturu, skulpturu, dekorativnoe iskusstvo - v ikh razvitii, nachinaja so skifskogo i jazycheskogo iskusstva vremen Drevnej Rusi do kontsa XIX veka.