V knigu voshli tri povesti velikogo russkogo pisatelja-istorika N.M.Karamzina, otkryvshego, po slovam Belinskogo, novuju epokhu russkoj literatury. "Bednaja Liza" - eto povest o pechalnoj uchasti krestjanskoj devushki, poljubivshej dvorjanina. V povesti "Natalja, bojarskaja doch" Karamzin vossozdaet kartiny zhizni dopetrovskoj Rusi. Istoricheskaja povest "Marfa-posadnitsa, ili Pokorenie Novagoroda" rasskazyvaet ob odnom iz samykh dramaticheskikh epizodov istorii volnogo russkogo goroda Novgoroda - prisoedinenii ego k Moskovskomu knjazhestvu.