In dieser Studie wird der Frage nachgegangen, aus welchem Grund der politische Linksliberalismus in der Bundesrepublik zwischen Ende der 1960er Jahre und dem "Krisenjahr" 1973 eine Konjunktur erleben konnte. Zugleich wird anhand profilierter Persoenlichkeiten - Hildegard Hamm-Brucher, Ralf Dahrendorf, Karl-Hermann Flach und Werner Maihofer - der Frage nachgegangen, ob ebendiese Protagonisten lediglich Profiteure oder auch Mitinitiatoren dieser linksliberalen "Welle" gewesen sind. Waren die Linksliberalen also bloss "Wellenreiter" oder schlugen sie selbst die Woge, auf der sie ihre spatere politische Einflussnahme in der FDP grunden konnten? Bewirkten die Protagonisten eine Veranderung, die ihren Aufstieg bedingte oder bewirkte eine Veranderung ihren Aufstieg?