Paikallisagendatyö heijastaa suunnittelun muuttumista: kansainväliset vaikutteet, ympäristökysymys, kestävän kehityksen vaatimukset ja osallistuminen ovat nousseet suunnittelun kentälle.

Tutkimuksessa käsitellään osallistumista kaupunkisuunnittelussa paikallisagendatyön näkökulmasta. Tutkimuskohteena on Helsingissä 1997-2002 laadittu paikallisagenda, kestävän kehityksen ohjelmatyö. Lähtökohtana ovat avaintoimijoiden kertomukset. Haastatteluanalyysein suunnittelun subjektiivisuus sekä erilaiset lähtökohdat tarkastella maailmaa tehdään näkyviksi. Suunnittelu ja osallistuminen ymmärretään usein yksioikoisesti: kaupunkilaisten toimivalta saatetaan rajata paikallisesti suppeasti, kun tulisi sen sijaan antaa ihmisille mahdollisuus määritellä oma roolinsa ja tavoitteensa kaupunkisuunnittelussa. Kestävän kehityksen käsite antaa mahdollisuuden tarkastella esim. pakallisuutta laajempana kuin kuntarajojen kahlitsemana hallinnollisena paikallisuutena.