Turun kaupungin valtakunnallisesti merkittävään taidekokoelmaan kuuluu tällä hetkellä noin 10000 taideteosta. Osa niistä on kaupungin julkisissa tiloissa: puistoissa ja kadunvarsilla, talletettuna virastoissa ja laitoksissa tai prosenttiperiaatevaroin toteutettuna uudisrakennuksissa tai kunnostuskohteissa. Teos esittelee kaupunkikuvasta tuttujen ulkoveistosten historiaa ja merkityksiä. Se pohtii julkisen taiteen kulttuurihistoriallisia ja aatteellisia taustoja, selvittää teosten valmistumisprosesseja ja rooleja kaupunkitilassa sekä tarkastelee teoksiin liittyviä tapahtumia ja niihin kohdistuvia epävirallisiakin tempauksia. Kirja valottaa kaupungin julkisen taiteen 148-vuotista historiaa. Samoihin kansiin on koottu tietoa turkulaisista taidehankkeista alkaen vuonna 1864 paljastetusta ensimmäisestä kuvaohjelmallisesta henkilömuistomerkistä aina kulttuuripääkaupunkivuoden 2011 aikana toteutettuihin teoksiin. Neljäntoista taidehistorian ja museoalan asiantuntijan näkökulmat yhdistyvät kirjassa julkisen taiteen erityiskysymyksiä tarkastelevaksi kokonaisuudeksi.