Kysymys turvallisuudesta on entistä tärkeämpi. Keskustelu epävarmuudesta ja turvattomuudesta on yleistynyt, ja sekä ulkopoliittisia että sisäpoliittisia turvallisuusratkaisuja arvioidaan uudelleen. Samalla keskustelu turvallisuudesta on saanut uusia sisältöjä. Kansallisten turvallisuuskysymysten ohella on ymmärretty, että turvallisuus vaikuttaa inhimillisen elämän kaikilla alueilla. Ihmisten kasvava turvattomuus, huoli ympäristöstä ja maailmanmenon jatkuvuudesta ovat puhkaisseet kehitysoptimismin, idealismin sekä kasvuideologian voiteleman julkisen puheen pinnan.

Erityisesti sosiaalipolitiikan ja sosiaalityön kannalta kysymys turvallisuuden sosiaalisesta ulottuvuudesta on ensisijainen. Teoksessa syvennytäänkin inhimillisen turvallisuuden tasoihin ja sisältöihin. Kirjalla on vahva todellisuuspohjainen lähtökohta: esitettyjen argumenttien taustalla on lähes 7000 suomalaisen haastatteluun perustuvan empiirisen tutkimusprojektin "Turvattomuus ja sen hallinta" tulokset, jotka kertovat eri ikäisten ja erilaisissa asemissa olevien suomalaisten turvallisuusvajeista.

Kirjassa painotetaan näkemystä ihmisen elämismaailmasta, johon kokemukset turvattomuudesta sijoitetaan tai jota ne heijastavat. Elämismaailmaa tarkastellaan monipuolisesti: näkökulmina ovat muiden muassa perhe, lapsuus, naiseus, terveys, työelämä, yhteiskunnalliset rakenteet, ympäristö ja maailmantilanne.