Vuonna 2016 Italiaa kuohutti kammottava henkirikos: kaksi nuorukaista houkutteli mukaansa kolmannen, joka sai surmansa julman ja harkitun kidutuksen jälkeen. Kirjailija Nicola Lagioia järkyttyi tapauksesta hänkin ja ryhtyi tutkimaan niin tekijöiden kuin uhrinkin taustaa. Hän haastatteli sukulaisia ja ystäviä, luki loputtomasti asiakirjoja ja kävi myös kirjeenvaihtoa toisen murhaajan kanssa. Syntyi väkevä, taidokkaasti rakennettu tosikertomus, joka pyrkii eläytymään tapahtuneen syihin ja ymmärtämään ihmisen pimeintä puolta. Yhtenä itseoikeutettuna päähenkilönä on Rooman kaupunki: kaunis ja korruptoitunut, lumoava ja läpimätä.