El arte de Nicholson estuvo dominado por dos temas en particular: la naturaleza muerta y el paisaje. Ambos se convirtieron en vehículos para la expresión de ideas, mayores que la representación literal. Como dijo el propio Nicholson, pintar era casi como realizar un tipo de experiencia, “no algo sobre la superficie sino tan profundamente incrustado en el material como en sí mismo.”