Che cos'è, precisamente, la felicità? Perché alcune persone sono felici e altre no? Esiste un farmaco che può eliminare ogni tipo di infelicità? In tutto il mondo e in tutti i tempi, l'umanità si è interrogata sulla felicità, ha dibattuto sulla sua natura e, soprattutto, l'ha desiderata. Daniel Nettle usa i risultati dei più recenti studi psicologici per domandarsi che cosa rende le persone felici o infelici, che cosa è realmente la felicità, e per esaminare il nostro bisogno di raggiungerla. Lungo il percorso, avremo modo di osservare i sistemi cerebrali, l'azione delle droghe psicotrope e il modo in cui la felicità ci viene attualmente proposta come un bene di consumo. Nettle conclude che mentre sarebbe irrealistico aspettarsi una felicità di lunga durata, la tendenza che abbiamo sviluppato durante l'evoluzione a perseguire la felicità ci porta a raggiungere molti obiettivi validi di per sé. E ciò che è più importante, sembra che non siano le circostanze particolari di ciascuno a stabilire se si è o no felici, quanto piuttosto l'atteggiamento che ciascuno ha verso la vita.