V zapadnoe korolevstvo Tarvilon pribyvajut posly s dalekogo Vostoka, svjaz s kotorym utrachena pokolenija nazad. Plemjannik korolja Tirlondskogo, prints Arten, vzbudorazhen predlozheniem odnogo iz poslov otpravitsja v mertvuju stranu Zurbestan, nekogda prokljatuju magami za stremlenie k zapretnomu nauchnomu znaniju. Shestnadtsatiletnjaja Elina, doch grafa Ajzendorga, mechtajuschaja o podvigakh i slave, gotova soprovozhdat svoego druga detstva v opasnoj ekspeditsii, no tomu prepjatstvujut soobrazhenija bolshoj politiki. Odnako ni prints, ni junaja grafinja, ni ee otets ne dogadyvajutsja o planakh nekoj tainstvennoj organizatsii, uzhe vtjanuvshej ikh v svoju igru... V etom romane net Svetlykh i Temnykh, net bogov i demonov. Tolko ljudi, u kazhdogo iz kotorykh svoja pravda...