Vuonna 1755 voimakas maanjäristys vavisuttaa läntistä Eurooppaa. Sevillan katedraalissa leski dona Julia ryömii esiin kivimurskan keskeltä ja päättää, että hänen suruaikansa on ohi. Muistoksi hän ottaa shakkiottelua esittävän kivilaatan.

Julia avioituu komean kirjapainoapulaisen León Montenegron kanssa. Mies kuuluu salaiseen ritarikuntaan, joka varjelee laatan tarinaa. Kuvassa prinssi Alfonso ja qadi Axatafi pelaavat shakkia vuonna 1248 panoksina Sevillan katedraalin torni ja ikuinen kunnia. Kumpikaan ei voita, ja ratkaisu jää jälkipolville, mutta sopimus otteluista katoaa. Jos León löytäisi sen, ritarikunnan valittu pääsisi pelaamaan ratkaisevan ottelun marokkolaisen vastustajan kanssa.