Kevin Thunder on Dublinin köyhässä pohjoisosassa elävä nuori mies. Eräänä päivänä hän huomaa, että ihmiset sekoittavat hänet johonkuhun toiseen, ja ryhtyy selvittämään asiaa. Kevin törmää kaksoisolentoonsa Gerry Spainiin, joka elää Dublinin yltäkylläisyydessä kylpevällä eteläpuolella. Varttuessaan Kevin ja Gerry oppivat hyödyntämään ainutlaatuista kaksoisidentiteettiään, toinen hurmatakseen naisia, toinen menestyäkseen kirjailijana, mutta lopulta heidän elämänsä - ja minuutensa - kietoutuvat solmuun traagisin seurauksin.

Ilmetty on hämmentävän taidokas romaani identiteetin hämärtymisestä ja samalla myös mysteeritarina. Ilmetty on niin ikään kertomus menettämisen kivusta ja syvällinen pohdinta ihmisen minuuden rakennusaineksista.