Tracer le panorama de l'apologetique a l'age classique n'est pas chose facile, tant sont multiples les perspectives philosophiques et diverses les formes litteraires. La tentation est alors grande d'aligner les monographies. Le colloque de Metz (16-18 octobre 2008), dont sont issues les contributions du present ouvrage, a choisi d'apprehender cette diversite foisonnante et mouvante en la soumettant a une unique approche, la question du croire. Tenant de l'imaginaire et du rationnel, la foi manifeste l'ambition de realiser la synthese du sentiment et de la raison. La theologie pascalienne de la grace fournit des elements de reponse pour faire cohabiter ces deux principes, constituant le materiau dont d'innombrables apologies se nourriront pendant plus d'un siecle. De 1650 a 1802, de Pascal a Chateaubriand, en contexte catholique comme en contexte protestant, la reflexion est inlassablement reprise sur la possibilite de rendre raison de sa foi a autrui, comme le demande saint Pierre (1 P 3, 15), alors que les progres de l'histoire, de l'exegese biblique ou des sciences de la nature en renouvellent les conditions. Mais peu a peu le sujet s'affirme comme la preuve premiere: son experience de la foi, le temoignage qu'il en rend, l'espace de parole qu'il ouvre a l'autre, pour mettre ses idees en debat et engager un possible dialogue, sont les nouveaux moyens de la persuasion et de la conversion.