De ofta grovkorniga berättelserna om invånarna i Wenfamiljens by utspelar sig alla under de två åren 1973 och 1974, när kulturrevolutionen rasade i Kina. Revolutionära kommittéer övertog då alla viktiga myndighetsfunktioner och härskade med hjälp av en fruktad milis som ofta agerade ytterst brutalt. Wenfamiljens by är belägen i norra Kina, alldeles nära gränsen till Inre Mongoliet. Livet där präglas av yttersta fattigdom, hunger, sexuell nöd, maktmissbruk och korruption.
Cao Naiqian är född 1949 och arbetar som tjänsteman vid polisväsendet i den nordkinesiska gruvstaden Datong. Hans berättelser bärs fram av ett ursinne, som ibland döljs av en djupt mänsklig och samtidigt drastisk humor.
Översättning: Göran Malmqvist