In diesem essential wird die demokratische Institution der Tarifautonomie dargestellt. Die fur das Gemeinwesen wichtigste Leistung der Tarifautonomie liegt in ihrer den Arbeitsmarkt ordnenden, friedensstiftenden Funktion. Diese erzielt sie durch Kompromissbildung zwischen und Konfliktloesung von gegensatzlichen Interessen mittels paritatischer Vereinbarungen zwischen Gewerkschaften und Arbeitgeber(verbanden). Daneben erfullt sie eine Reihe von essentiellen Funktionen: Schutz-, Verteilungs- und Partizipationsfunktionen fur die Arbeitnehmer; Kartell-, Ordnungs- und Befriedungsfunktionen fur die Arbeitgeber; Entlastungs- und Legitimationsfunktionen fur den Staat. Aktuelle Probleme der Tarifautonomie ergeben sich aus der sinkenden Tendenz der Tarifbindung, der Verlagerung von Tarifkompetenzen auf die Betriebsebene sowie aus der Tarifkonkurrenz durch Spartengewerkschaften im Gesundheits- und Transportsektor.