Jacqueline M.C. Thomas, ethnolinguiste, fondateur du LACITO (Laboratoire de "Langues et Civilisations a Tradition Orale), a inlassablement oeuvre pour faire reconnaitre la "non-separabilite" de la langue et de la societe qui la parle, l'interet de l'apport fourni aux etudes linguistiques par des enquetes poussees dans des domaines connexes et, partant, la necessite d'entreprendre des etudes pluri- ou interdisciplinaires.A travers des exemples recueillis dans des langues et societes du monde entier, les textes reunis dans ce livre d'hommage, non seulement temoignent des multiples facons d'aborder la complexite de la langue et du langage, mais aussi montrent comment, entre terrain et analyse, il est possible de briser l'isolement des disciplines (linguistique, ethnologie, musicologie, sciences de la vie et de la terre, medecine, etc.) afin d'interroger les langues, d'explorer les societes et leur culture.Les articles, a caractere dscriptif de synthese ou a portee theorique, sont regroupes autour de cinq grands axes ("Linguistique generale", "Linguistique descriptive et comparative", "Ethnologie et linguistique", "Ethnoscience(s), "Litterature orale").
Ces articles nous convient a une reflexion sur des themes aussi divers que les methodes et exigences des enquetes de terrain et des analyses des donnees, la nature du savoir, les fondements de la langue et du langage ou encore leur dimension historique, les capacites de l'etre humain a dire/organiser le monde qui l'entoure..., mais aussi la complexification des disciplines en champs polycompetents.Le cederom joint a l'ouvrage presente les possibilites offertes aux linguistes de terrain par les nouvelles technologies de l'information: enregistrements sonores, transcriptions, textes, documents photographiques, films...peuvent maintenant etre stockes, traites, diffuses, sur un support unique.