Köyhä eukko löytää puunhakumatkallaan Petrovskin puistosta kaksi vainajaa: valtava mies riippuu hirtettynä puussa, toinen paljon pienempi makaa matkalaukussa puun juurella. Tapauksen saa tutkittavakseen sama poliisitarkastaja, joka on vain puolitoista vuotta aiemmin saatellut telkien taakse nuoren Raskolnikovin. Porfiri Petrovits ei usko yhteensattumiin, mutta hän tuntuu joka paikassa törmäävän nuoriin, joiden elämä ei ole ollut ruusuilla tanssimista – köyhään ylioppilaaseen ja surusilmäiseen ilotyttöön. Heidän jäljissään hän kulkee pitkin talvisen Pietarin katuja ja etsii ratkaisua mysteeriin niin köyhien vuokrakasarmeista kuin rikkaiden teesalongeista.