Pour les auteurs de ce livre, le developpement durable signifie bien davantage que l'entree de l'environnement dans le champ de l'economie (ou vice versa): le developpement durable est societal et il interroge avant tout la solidarite et le lien social.
Cet ouvrage prend le contre-pied des travaux appliques a saisir les ajustements d'un developpement durable prescrit par les experts et qui se limite a des initiatives techniques et procedurales. Il adopte un regard nouveau qui part des societes, des individus et des communautes en mouvement, considerant leurs potentiels de renouvellement de solidarites constitutives du bien commun. Il fait le lien entre le developpement durable et l'economie sociale et solidaire. Cette these est renforcee par celle d'un developpement durable saisi comme une utopie qui prend une signification concrete, notamment a la lumiere de transactions sociales, mettant en valeur l'enjeu democratique dans la gouvernance du developpement durable sur le terrain des villes, de l'agriculture et des territoires ruraux.