Das deutsche Kaiserreich nach 1871, besonders unter der Regentschaft Wilhelms II., ist von einer immensen Begeisterung fur alles Nordische gekennzeichnet. Die Studie stellt die Frage nach den Grunden fur diese zeitgenoessische Popularitat der Germanen. Sie weist nach, dass die bisherigen Interpretationen der Germanenideologie zu kurz greifen. Die Berufung auf die Germanen stellt einen Versuch dar, ein bis dato auf popularer Basis wenig genutztes semantisches Feld als Interpretationsmuster der Gegenwart zu etablieren und damit ein Stuck bildungsburgerlicher Kompetenz zur Erklarung gesellschaftlicher Prozesse wieder zu gewinnen.