En estos momentos de crisis económica se percibe con nitidez la relevancia del Sistema de Seguridad Social como instrumento protector de necesidades sociales. Al propio tiempo su sostenibilidad se ve amenazada por el descenso en el número de afiliados y el incremento en el gasto ligado a determinadas prestaciones. A ello se deben sumar desafíos estructurales, como la disminución de las tasas de natalidad y el simultáneo incremento de la esperanza de vida de las personas mayores y una progresiva disminución del periodo de actividad laboral, en dos sentidos, prolongación de los periodos de estudio de los jóvenes y retraso de su acceso a mercado de trabajo por un lado y el recurso a la jubilación anticipada, por otro. Todo ello exige una adecuación normativa, complicada por la presión de los mercados financieros, en demanda de señales urgentes de contención del déficit a economías en riesgo, como lo es la española, y la carencia de mayorías parlamentarias estables. . Paralelamente a la tramitación de la Ley 27/11, de 1 de agosto, sobre actualización, adecuación y modernización del Sistema de Seguridad Social, se desarrollaron las XII jornadas de la Asociación Profesional de Letrados de la Administración de la Seguridad Social, celebradas en la ciudad de Bilbao los días 1 y 2 de julio de 2011. Fruto de las mismas son las ponencias y comunicaciones que conforman este libro. En el mismo no dejan de abordarse algunas de las previsiones de la reciente ley pero lo que el lector va a encontrar fundamentalmente son reflexiones desde el punto de vista de la experiencia profesional multidisciplinar cuya trascendencia va mucho más allá de las concretas medidas adoptadas por la ley, porque proporcionan argumentos y aportaciones para un debate sosegado al que nuestro legislador no debería ser ajeno, por mas que se vea compelido por requerimientos de urgencia y por condicionantes políticos y económicos.