La creencia en la existencia y el poder de los espíritus elementales es tan vieja como la humanidad misma. Se creía que estas potencias de la Naturaleza tenían poderes mágicos y que, aun siendo incapaces de encarnarse en el mundo material, podían asumir forma humana y mostrarse o ser vistas en determinadas circunstancias. Esta antología de Juan Antonio Molina Foix recoge los relatos de ondinas más característicos del romanticismo alemán —desde la inédita 'Ninfa de la fuente' de Musäus hasta la clásica 'Ondina' de Fouqué, incluyendo asimismo 'La nixa del estanque' de los hermanos Grimm y 'La bella Lau' de Mörike— y dos muestras insólitas del casi inexistente romanticismo español: 'La ondina del lago azul' de Gómez de Avellaneda y 'Los ojos verdes' de Bécquer.