La ampliación de la Unión Europea plantea de nuevo la cuestión de la génesis de Europa como espacio cultural con rasgos comunes derivados de su historia. El problema del ?camino singular de Europa? y de los factores que lo han condicionado ocupa desde hace décadas a diferentes ciencias ?historia, sociología, area studies y otras. Michael Mitterauer ofrece una respuesta nueva y sorprendente al comparar Europa con otras culturas, especialmente con la cultura islámica y con China. Se aparta así de los planteamientos hasta ahora predominantes, su camino nos conduce a unas raíces que se remontan a los primeros tiempos de la Edad Media. Mitterauer enseña a mirar incluso a los historiadores más avezados. Este estudio se convierte en un libro que va mucho más allá de Europa y aborda los problemas básicos de la globalización.