Yhdeksänvuotias Swiv on väliaikaisesti erotettu koulusta. Hän saa mummiltaan, eläväiseltä ja vahvatahtoiselta Elviralta, kotitehtävän kirjoittaa poissa olevalle isälleen kirje, jossa kuvailee elämäänsä: äitiä, joka on viimeisillään raskaana vailla puolisoa, isoäitiä, jonka kunto heikkenee, ja pikkusisarusta, jota Swiv kutsuu Gordiksi. Swiv taas antaa mummille tehtävän kirjoittaa Gordille. ”Olet pikkuinen olento ja sinun on opittava taistelemaan”, tämä kirjoittaa.

Näin lukijalle avautuu tämän hullunkurisen mutta tiiviin torontolaisperheen arki, joka on täynnä rakkautta, tuskaa ja naurua – ja ennen kaikkea hurjaa taistelua saada elää hyvää elämää omilla ehdoillaan. Elvira jos kuka osaa sen, sillä hän on tuntenut kipeästi, mitä maailmassa selviytyminen vaatii. Hän ei ole silti koskaan lakannut pitämästä puoliaan.

Kanadalainen Miriam Toews (s. 1964) on kotimaassaan valtavan suosittu ja palkittu kirjailija. Hän hyödyntää teoksissaan usein omia kokemuksiaan, kuten taustaansa mennoniittayhteisössä. Toewsilta on aiemmin suomennettu romaani Naiset puhuvat, joka sovitettiin myös elokuvaksi vuonna 2022.
Alkuteos: Fight Night.