Charles Mingus (1922-1979) oli jazzin arvostetuimpiin kuuluva säveltäjä, orkesterinjohtaja ja kontrabasisti, mutta myös kirjallisesti lahjakas ja erittäin ristiriitainen persoona. Hän valmisteli yli 20 vuoden ajan omaelämäkertaansa Beneath The Underdog, joka ilmestyessään oli merkkitapaus. Nyt tämä jazzkirjallisuuden klassikko ilmestyy Jussi Niemen suomentamana nimellä Koiraakin kurjempi.

Kirjassaan Mingus kuvaa raastavasti mustan, kompromisseja kaihtavan taiteilijan asemaa 1940-60-luvun Yhdysvalloissa. Teos haastaa lukijan kokemaan mielessään sen, minkä Charles Mingus koki pyrkiessään löytämään paikkansa väkivallan ja rakkaudettomuuden keskellä. Pinnan alla ja rivien välissä väreilee alituiseen herkkä taiteilija, jonka hartain perimmäinen toive on saada rakkautta ja kyetä antamaan vastarakkautta.

Jussi Niemi (s. 1950) on laaja-alainen tamperelainen musiikkitoimittaja ja suomentaja, joka on kokenut ja kokee sydänjuuriaan myöten musiikin, muusikoiden ja muiden kanssaihmistensä ilot ja surut. Tuore suomennos on jälleen kerran osoitus Niemen kyvystä taikoa suomennostensa kieleen aito musiikin henki.