L'analyse de la nature et de la diffusion du discours colonial eclaire l'etat d'esprit qui regnait en Suisse au sujet des Africains. De multiples sources sont sollicitees dans cette etude pour illustrer la force de l'impregnation d'une mentalite coloniale au coeur d'un pays a priori peu concerne par l'imperialisme, faute de posseder des colonies.
Or, affirmer que " la Suisse est coloniale " ne se mesure pas seulement a l'aide des mouvements migratoires, de l'analyse des flux economiques et de la recherche des traces laissees par de nombreux Suisses dans les pays colonises. Cet ouvrage prend le contre-pied de l'histoire economique et politique traditionnelle en inscrivant le concept de colonialite de la Suisse dans le champ de l'histoire culturelle.