Los papeles de Leonardo estuvieron olvidados durante doscientos años. De los miles de dibujos conservados, Charles D. O¿Malley, de la Universidad de Stanford en EEUU, separó 215 láminas con aproximadamente trescientos dibujos de medicina, básicamente anatomía. No hay datos de lecciones o autopsias completas. Cómo y cuándo pudo adquirir estos conocimientos Leonardo se desconoce, salvo por la referencia que el mismo Leonardo señala al hecho de haber realizado alrededor de treinta autopsias. Este libro describe la biografía novelada de Leonardo da Vinci, limitada principalmente a los aspectos médicos, por boca de su último discípulo y ayudante Francisco Mezi. La obra está dividida en nueve capítulos que corresponden básicamente a otras tantas etapas de su vida en Florencia, Milán, Roma y Cloux. En cada etapa se relaciona a Leonardo con médicos conocidos que debieron coincidir en el tiempo y en el espacio y se muestran los indicios que sugieren que esa relación pudo muy bien existir.