Ajankohtainen kirja kertoo miten vallankaappaushankkeista vankilassa istunut everstiluutnantti Hugo Chavez voitti presidentinvaalit, minkä jälkeen valtion suunnattomat mineraalirikkaudet käytettiin populistisen yksinvaltiuden rakentamiseen. Oikeusvaltio ja sen tuotantorakenteet tuhottiin, ja Venezuela joutui lopulta järjestäytyneen rikollisuuden käsiin. Enemmistö venezuelalaisista elää äärimmäisessä köyhyydessä ja kärsii lääkkeiden ja ravinnon puutteesta. Miljoonat kansalaiset ovat lähteneet maanpakoon. Vuonna 2019 parlamentin puhemies Juan Guaidó nousi perustuslain mukaiseksi väliaikaiseksi presidentiksi, mutta diktaattoripresidentti Nicolas Maduro ei luovu vallasta.

Mikko Pyhälä toimi Suomen suurlähettiläänä Venezuelassa vuosina 2006-2013. Hän näki omin silmin, kuinka epäpätevä hallinto ja valtava tuhlaus romahduttivat valtion hylkiöksi.