Matka maailman ympäri on pitkä. Sen huomasi Thomas Johanson, joka purjehti Ericsson 3 -veneen miehistössä Volvo Ocean Race -kilpailun. Alicantesta Espanjasta lokakuussa 2008 käynnistynyt kisa päättyi heinäkuussa 2009 Pietariin Venäjälle. Harjoitusjaksoineen hänelle kertyi purjehduskilometrejä kahdessa vuodessa 100 000, eli reilut kaksi kertaa maapallon ympäri.

Whitbread Round The Worldina aiemmin tunnettu, 1973-1974 ensimmäisen kerran käyty maailmanympärikisa on yksi purjehduksen kolmesta suuresta merkkipaalusta. Toiset kaksi ovat America's Cup ja olympialaiset, joista Johanson pokkasi kultamitalin Jyrki Järven kanssa Sydneyssä 2000.

Kilpailun luonne on muuttunut: matka on pitkä ja raskas jo ennen kuin itse kilpailun lähtölaukaus ammutaan. Tänä päivänä miehistöihin valitaan vain tarkan seulan läpi käyneet maailman parhaat purjehtijat. Johanson on kilpailun ensimmäinen suomalainen sitten vuoden 1994.

Kova kierros kertoo Johansonin tarinan 9-vuotiaasta optimistijollaan istutetusta pikkupojasta urallaan kaiken voittaneeksi Suomen kaikkien aikojen parhaiten menestyneeksi kilpapurjehtijaksi.